Tag 1: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Ausrüstung
Ein Neuanfang ist immer spannend. So wie der Beginn unseres Austauschprogramms in Pau, Frankreich.
Pau hat den besten Blick auf die Pyrenäen, wird eines der ersten Dinge sein, die man über diese Stadt erfährt. Die Erwartungen werden entsprechend hoch sein und dennoch erfüllt werden.
Am ersten Tag trafen wir uns in Assat, einer kleinen Stadt in der Nähe von Pau, wo wir den Conservatoire des Légumes Anciens du Béarn (‚CLAB‘) kennenlernen sollten.
Die Bushaltestelle war schnell gefunden, ebenso wie unsere Austauschpartner*innen für die kommenden Tage: Raúl und Maria aus Sevilla sowie Barbara und Cecilia aus Rom.
Das CLAB erschien mir wie ein botanischer Garten, in dem seltene Pflanzensorten angebaut werden, aber auch lokale Traditionen gepflegt werden. Ein Ort, an dem Wissen geteilt wird und an dem sich Menschen treffen.
Bei unserer Ankunft lernten wir Florence kennen, die scheinbar das Herz und die Seele des Projekts ist und auch die Leitung übernimmt. Sie gab uns eine kurze Einführung über sich selbst und den Garten, bevor wir uns dann selbstständig auf den Weg durch den Garten machten und die verschiedenen mehrsprachigen Audiostationen entdeckten.
Zwischen den verschiedenen bekannten und unbekannten Pflanzen wandernd, entdeckten wir viele, die noch in voller Blüte standen, obwohl es schon die letzten Tage im August waren. Wir fanden auch Reihen von Apfelbäumen. Jeder einzelne Apfel, den wir probierten, schien der köstlichste Apfel, den wir je gegessen hatten.
Dann begann es zu regnen, aber mit einem vollen Bauch von Äpfeln waren wir sowieso bereit für eine Pause, und so war der kurze Film über die Herkunft und Geschichte des Gartens mehr als willkommen.
Dies waren unsere ersten Eindrücke vom CLAB, als wir uns auf den Weg zurück nach Pau machten, um zu Mittag zu essen.
Der Regen hatte nicht aufgehört, also entschieden wir uns nach dem Mittagessen, das Schloss von Pau zu besuchen, wo wir drinnen bleiben konnten, um später am Nachmittag einen weiteren Garten zu besichtigen. Während unserer Führung durch das Schloss erfuhren wir, dass Henri IV. ein Held für die Französinnen ist, aber wir fanden nicht wirklich heraus, warum (vielleicht muss man Französin sein, um das zu verstehen).
Nachdem wir den unbesiegbaren Henri kennengelernt hatten, kam die Sonne zurück, und wir waren bereit für unseren nächsten Garten.
Der Jardin Partagé Multivert liegt in einem Teil von Pau, der früher als No-Go-Area galt, wie uns die Gärtnerinnen erzählten. Die Polizei kam hier mindestens einmal die Woche. Es ist ein Schmelztiegel vieler verschiedener Kulturen, was zu Schwierigkeiten führte. Der Garten wurde mit dem speziellen Ziel umgesetzt, die gesamte Vielfalt der Nachbarschaft einzubeziehen. Wenn neue Gärtnerinnen ausgewählt werden, dann mit dem Ziel, die Vielfalt in der Gemeinschaft zu bereichern. Wenn ich mich richtig erinnere, werden hier 20 Sprachen gesprochen. Der Garten hat einen Wandel in der gesamten Nachbarschaft bewirkt und ist zu einem Treffpunkt geworden, an dem alle willkommen sind.
Auch wir wurden sehr herzlich von Mohamed und Alexis empfangen (der früher in Wien lebte und sich freut, Deutsch mit uns zu sprechen). Die beiden Männer sind Teil des Gartens und zeigen uns die gemeinschaftlichen und privaten Bereiche und erklären, wie sich die Gärtnerinnen organisieren.
Auf den ersten Blick hätte ich das Gebiet als Schrebergarten bezeichnet, da jeder Gärtner*in ein eigenes kleines Areal mit einem kleinen Schuppen und einem kleinen Zaun rundherum hat. Kein typischer Gemeinschaftsgarten. Aber es scheint genau das zu sein, was die Nachbarschaft gebraucht hat. Es gibt auch einen gemeinsamen Raum, den sie gemeinsam pflegen und in dem sie auch Veranstaltungen zusammen organisieren.
Tag 2: Der Gartenmarathon
Tag zwei begann, wie alle guten Tage beginnen sollten, mit einer ausgezeichneten Tasse Kaffee im Mila Bonita Café.
Danach waren wir bereit für unsere Reise und den ersten Gemeinschaftsgarten des Tages: den Guynemer Garten.
Wir wurden von einer älteren Dame mit einem sehr präzisen Haarschnitt empfangen, die sich die Zeit nahm, uns ihren schönen Gemeinschaftsgarten zu zeigen und uns zu erklären, wie hier alles funktioniert. Die Gärtner*innen sind in einem Verein organisiert, der einen Vertrag mit der Stadt Pau hat, um das Land bewirtschaften zu können. Der Vertrag muss alle drei Jahre erneuert werden, was für alle Beteiligten eine unterschwellige Belastung darstellt. Aber da das Land kein Bauland ist, ist die Gemeinschaft zuversichtlich, dass sie auf dem Land bleiben können. Wie im Multivert-Garten zahlen die Gemeinschaftsmitglieder nur eine kleine symbolische Jahresgebühr für ihre Beete. Es gibt sowohl gemeinschaftliche als auch private Beete, aber hier scheinen die Bereiche nicht so strikt unterteilt zu sein. Gemeinsame und private Bereiche scheinen ineinander überzugehen. Keine Zäune innerhalb des Gartens. Sehr dominant ist eine große Wand, die das Ende des Gartens markiert. Diese ist historisch und kann daher nicht abgerissen werden.
Dieser Garten ist Teil des Gartenwegs ‚Tous aux Jardins‘, der sechs der Gemeinschaftsgärten von Pau miteinander verbindet. Ein Schild am Eingang informiert über dieses Projekt.
Nach dem Kennenlernen von Guynemer machten wir uns auf den Weg zum nächsten Garten (kurz gefolgt von einem aufgeregten Chihuahua).
Unser nächster Halt war der Garten des Jugendzentrums MJC Berlioz. Er ist wieder ganz anders und viel mehr als nur ein Garten. Das Jugendzentrum bietet viele Möglichkeiten für junge Menschen aus der Nachbarschaft, sich zu engagieren. Es gibt Tanz- und Schauspielkurse, Schulungen in Holz- und Metallbearbeitung, verschiedene Veranstaltungen und einen großen Garten.
Es ist heute ruhig. Niemand ist da, außer der Dame (leider habe ich den Namen und die Tätigkeit im Projekt vergessen), die uns herumführt. Das Areal ist riesig. Wir stoßen auf Kräuter, Obstbäume und Gemüsepflanzen. Was auffällt, ist, dass die Früchte nicht geerntet werden, die Beete wirken eher wild. Wir erfahren, dass es freiwillige Helferinnen zusammen mit jungen Menschen sind, die sich um den Garten kümmern. In diesem Jahr gab es nur wenige freiwillige Helferinnen, weshalb nur das Minimum gepflegt werden konnte. Wir nicken verständnisvoll. Ein Garten ist ständige Arbeit. Das wissen wir alle.
Wir entdecken das erstaunlichste Baumhaus. Es war ein Gemeinschaftsprojekt der jungen Leute, die Holz- und Metallarbeit lernten, und dient jetzt als Unterkunft für Künstler*innen während der Festivals.
Alles scheint hier zusammenzuarbeiten und zur Gemeinschaft beizutragen. Ich finde es schön, einen Garten in ein so großes Projekt wie dieses einzubeziehen, als eine Möglichkeit für junge Menschen, aktiv zu werden und miteinander in Kontakt zu treten.
Ein paar hundert Meter weiter die Straße hinunter gibt es noch einige kleinere Gärten, die im Rahmen der Entwicklung dieses Viertels zusammen mit den Anwohner*innen und Berlioz entstanden sind. Wir sehen vertraut aussehende Holz- und Metallarbeiten. Diese wurden ebenfalls zusammen mit der Jugendausbildung gebaut. Entscheidungen im Garten, wie was und wo gepflanzt wird, werden gemeinsam getroffen, erfahren wir.
Ich sehe den Fokus hier darin, Menschen für ihre Umgebung zu begeistern und sie zu motivieren, selbst aktiv zu werden, ihre Umgebung zu gestalten und so ihre Stadt zu prägen.
Wir stoßen auf laminierte Bilder von Insekten und eine kurze Information darüber. Es war eine Dame, die in der Nähe lebt, die sie installiert hat, höre ich, und finde es äußerst liebenswert.
Nach unserer Mittagspause gehen wir zurück zum Schloss, das wir bereits besucht haben, und ein kleines Stück weiter zum Fluss, um den letzten Garten des Tages zu erkunden: den Marsan Garten.
Er liegt direkt am Fluss, wo man auch einen beliebten Wanderweg findet. Als wir uns dem Garten nähern, sehen wir kleine Beete mit Kräutern und einigen Obstbäumen, die frei neben dem Weg stehen. Am Boden hoppeln Hasen herum – ein reines Paradies, scheint es. Auch eine Reihe seltsam geformter Hochbeete, die verlassen wirken, fällt uns auf. Viele Fragen für unsere nächsten Gastgeber*innen, als wir den eingezäunten Teil des Gemeinschaftsgartens betreten.
Wie immer werden wir herzlich mit heißem Kaffee und drei motivierten Gärtnerinnen empfangen. Wir erfahren, dass der Garten erst seit vier Jahren existiert. Was anfangs wie ein Paradies aussah, entpuppt sich als Plage – die Hasen sind ein großes Problem für den Garten. Es ist das erste Mal, dass ich echte Frustration höre, als ich meine Standardfrage stelle: Habt ihr viele Probleme mit Diebstählen aus den Beeten? Es ist ein sehr häufiges Problem für Gärten an öffentlichen Plätzen, und ich bin immer interessiert, wie andere Gemeinschaften damit umgehen.
Da der Weg wunderschön am Fluss liegt, wird er stark frequentiert, und viele der vorbeikommenden Menschen bedienen sich an den Gemüsebeeten, auch wenn sie noch nicht reif sind, wie uns gesagt wird. Das Frustrationslevel ist so hoch, dass die Gärtnerinnen die Beete außerhalb des Zauns bereits aufgegeben haben und die Obstbäume ins Innere des Gartens verlegen wollen. Wir erfahren auch, dass sie sehr genau darauf achten, wen sie in ihre Gemeinschaft und den Garten lassen, da sie in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen gemacht haben. Die seltsam geformten Beete außerhalb sind deshalb seltsam geformt, weil sie für Rollstuhlfahrer*innen zugänglich sind. Sie waren Teil eines Projekts, um Menschen mit Behinderungen in die Gartenarbeit einzubeziehen. Jetzt sind sie verlassen. Ich höre mehr Frustration. Es scheint ein gutes Beispiel für eine gut gemeinte Idee zu sein, die nach der Umsetzung mehr Unterstützung benötigt hätte. Es braucht mehr als Beete, um einen Gemeinschaftsgarten zu schaffen.
Dieser Garten erscheint mir mehr wie ein privater Garten im Hinterhof, eine eher geschlossene Gemeinschaft, die in der Vergangenheit einige schlechte Erfahrungen gemacht hat.
Tag 3 & 4: Party im CLAB
Samstag und Sonntag waren die Tage der großen jährlichen Feier des CLAB. Alle waren sehr aufgeregt und angespannt, weil Regen vorhergesagt wurde.
Als wir im Garten ankamen, regnete es tatsächlich, und die letzten Vorbereitungen wurden getroffen. Florence sagte uns, dass wir heute Gäste seien (außer den Spanier*innen, die helfen sollten), sodass wir ein bisschen verloren herumstanden, bis das Programm begann.
Es begann mit einem sehr interessanten Vortrag über Apfelbäume und deren Pflege von Jean-Baptiste, der beim Sprechen über Apfelbäume fast wie über Familienmitglieder redete. Nach seinem Vortrag im Haus führte uns Jean-Baptiste durch den Garten, um uns sein Wissen in der Praxis zu zeigen.
Wegen des schlechten Wetters gab es nur wenige Besucher*innen, und so war das Mittagessen hauptsächlich für das Team. Was es jedoch nicht weniger genießbar machte.
Am Nachmittag kam die Sonne wieder raus, und mehr Gäste erschienen. Wir konnten beobachten, wie die Äpfel gepresst wurden und letztlich frischen Apfelsaft kosten. Wir lernten Monika aus Deutschland kennen, die die Küchenleitung innehat, wo immer Arbeit zu tun ist, und so endete der Tag mit mir, wie ich Crêpes für alle machte.
Am nächsten Tag begrüßte uns die Sonne verheißungsvoll. Eine wilde Fahrt im Auto von Nicolas brachte uns wieder zum CLAB. Heute war das Programm etwas anders: Auf dem Hof standen viele verschiedene Stände, an denen Menschen Informationen über ihre Projekte oder selbstgemachte Produkte und Gemüse anboten.
Zusammen mit Nicolas richteten wir den Stand über die EU ein und konnten nützliche Informationen zu Austauschmöglichkeiten durch EU-Projekte weitergeben. Da ich am Vortag entdeckt hatte, dass in der Küche immer Hilfe gebraucht wurde, bot ich meine Dienste an und wurde prompt angenommen. Also schnitt ich Melonen, bis meine Hände Blasen hatten, und es war Zeit für die Präsentationen über unsere Gärten. Eines der Programmpunkte des Tages, oder das Highlight würde ich sagen, war, dass wir Austausch-Gärtner*innen unsere Heimischen Gärten präsentierten.
Da das Wetter mittlerweile großartig war, hatte niemand wirklich Lust, drinnen zu gehen, und so waren wir hauptsächlich unter uns, nur zwei oder drei mutige Außenstehende. Dennoch genoss ich es sehr, von den Projekten der anderen zu hören und über mein eigenes in meinem besten Französisch zu erzählen. Ich hatte ein Fotoalbum mitgebracht, das ich nach dem ersten Jahr unseres Gartens in Wien erstellt hatte. Nach der Präsentation wurde mir gesagt, dass unser Gartenprojekt eine große Inspiration war, was mir sehr gut tat.
Nach dem Mittagessen gab es einen Vortrag über den Anbau von Weizen und dessen Produktion heute in Frankreich, gefolgt von den Gartenpräsentationen der italienischen und spanischen Teilnehmenden.
Wir erhielten eine private Führung durch den Garten von Christine und hatten etwas Zeit, die verschiedenen Stände zu besuchen, bevor es Zeit wurde, nach Hause zu gehen und die ersten Abschiede zu sagen.
Tag 5: Panta rhei – Alles fließt
Der letzte Tag unseres Austauschprogramms begann, wie alle Tage beginnen sollten – mit gutem Kaffee. Es war der Tag der Nachbesprechung und des Feedbacks. Wir teilten unsere Eindrücke und blickten auf die letzten vier Tage zurück.
Nicolas verbrachte den Vormittag mit uns und zeigte uns einige Orte, an denen wir schöne Geschenke für unsere Liebsten zu Hause finden konnten. Am Nachmittag hatten wir noch Zeit, Pau ein letztes Mal zu genießen. Leider waren die meisten Geschäfte geschlossen. Trotzdem hatten wir eine gute Zeit, den Wanderweg entlang des Flusses zu erkunden, den wir an unserem zweiten Tag entdeckt hatten.
Dann war es Zeit für die letzten Abschiede. Für jetzt.